Along a Coastal Road

Along a Coastal Road
Photo by Reverend Steve Waites

Monday, November 6, 2017

Positive Cultural Identity - November Asset of the Month


POSITIVE CULTURAL IDENTITY
Young people feel comfortable with and proud of their identity,  including but not limited to disabilities, ethnicity, faith/religion,  family status, gender, language, and sexual orientation.

This document is designed to help adults throughout Silicon Valley develop materials and activities to promote the asset of adult role models.

Newsletter Content
The following text may be used in organizational newsletters. 
Please include  the attribution at the end of the article.

The Importance of Positive Cultural Identity
It is important for youth to feel that they belong. Positive identity brings  
self-assurance, a sense of belonging, a positive view of personal future,  
and better success in school.
Developing a positive cultural identity a critical element of  
personal identity can be difficult for young people, especially  when they may be bridging more than one culture.
The way that youth are treated in regard to their ethnicity, religion,  disability, sexual orientation, or gender directly affects their ability  to develop a positive personal identity. 
As adults, it’s critical that we model recognition, understanding,  and celebrating all cultural identities, including the cultures to  which we and/or our children do not belong.
Sharing and celebrating different cultural identities increases self-esteem and promotes cultural competence among all young people. The diversity of Silicon Valley is a benefit to our youth as they are  exposed to many different cultures.

The following discussion topics* can help families talk about their  
cultural identity:
• What is our cultural background?
• What are some things that you value about our culture?
• What are some things about our culture that you would like other  
people to know?
• Do you know anyone who’s from a different culture? In what ways are your cultures similar and different? Do your cultural differences  make it difficult to be friends? How can you share your cultural  differences in a positive, nonjudgmental way?
 *Adapted from the Canadian Child Care Federation’s  
“Supporting Our Children’s Social Well-Being…It’s a Team Effort!” workshop

This article was provided courtesy of Project Cornerstone’s Asset-a-Month program. For more information, visit www.projectcornerstone.org



Activities
The activities below provide ways to build 
positive cultural identity in youth.








For families
• Make sure that your children learn the story of where they 
come from, including both family history and the  
history of their heritage, from an early age.
• Even very young children are aware of racial and cultural  
differences among people.
Address the issues of stereotypes, myths, and cultural differences  in a positive, age appropriate manner.
• It’s normal for young people to explore different aspects of personal  identity, including cultural identity. Children, whose parents promote  a positive cultural identity, while allowing them the freedom to explore,  tend to develop a healthy personal identity.
• Some elements of a child’s identity—such as sexual orientation—might not be shared in common with the rest of the family. Parents should make special efforts to ensure that everyone feels  understood, respected, valued, safe, and loved within the family.



For All Adults 






• Serve as a mentor for youth from your culture. They will benefit from learning how to successfully maintain a positive cultural identity from  
someone outside their family.
• Help your children maintain a positive attitude about school, and make sure they know that you will be their advocate to resolve any problems or  challenges that they encounter.
• Adults should be careful to strike a balance between celebrating the youth’s difference and including the youth as part of the group as a whole. Sometimes, focusing too much on a youth’s differences—no matter   
how good the intention—can further isolate youth from their peers.


Photograph by Reverend Steve Waites

In schools and youth programs
• Support home languages as much as possible. Children who are  bilingual in their home language and English tend to maintain a positive  connection with their families and cultural communities.
• All students need to be valued and appreciated for their unique  characteristics regularly. Be aware of the cultural diversity in your  classroom or program, and try to understand its dimensions.
• Make a personal effort to learn about the culture of the youth in your  classroom or program. For example, students from cultures where children  are not expected to ask questions of adults may have difficulty letting you  know when they don’t understand the lesson. Help students understand the  culture of your class or program without devaluing their cultures of origin.
• Young people can discover and share their cultural identity through  lessons and projects that highlight their cultures and experiences while  engaging them in active learning. For example, develop lessons and activities  around the gifts that different cultures have given the world, and discuss how  “cultural borrowing” allows everyone to thrive.
• Sometimes even the most innocent activities can be exclusionary.  For example, celebration of “Crazy Hair Day” may exclude youth whose  religion requires that they cover their heads. Be sure that your planned programs  and activities take everyone’s culture into account.

Resources
• Project Cornerstone’s Los Dichos program provides a literature-based parent engagement curriculum and comprehensive asset-building training in schools throughout Silicon Valley. This program  provides opportunities for parents from different cultures to build positive  cultural identity in their own children and others from the same culture  while building greater cultural competence for the entire class.  For more information, contact Project Cornerstone at (408) 351-6482.
• Families with multiracial children can face unique challenges in  helping their child develop a positive cultural identity. Many resources  are available online for families to support multiracial children: 
· American Academy of Child & Adolescent Psychiatry 
· Parenting by Strengths web site 

• Families who have adopted children from other cultures may face 
unique challenges in promoting positive cultural identity.  Several resources exist to support multicultural families, including:
· http://transracial.adoption.com/interracial/racial-cultural-identity.html, which offers parenting tips to help develop  stable, happy children with a strong sense of cultural identity.

About the Asset-a-Month Program
The goals of the Silicon Valley Asset-a-Month program are to help  align adults throughout our diverse community in their efforts  to promote positive youth development by fostering developmental  assets. For more information about the Asset-a-Month program,  contact Project Cornerstone at (408) 351-6482 or info@projectcornerstone.org.


Reverend Felecia Mulvany, D.D.
President, Sacred Foundations, Inc.

revmulvany@sacredfoundations.net
www.sacredfoundations.net

877-877-4275

No comments:

Post a Comment