Positive Cultural Identity - November Asset of the Month

POSITIVE CULTURAL IDENTITY

Young people feel comfortable with and proud of their identity,  including but not limited to disabilities, ethnicity, faith/religion,  family status, gender, language, and sexual orientation.

This document is designed to help adults throughout Silicon Valley develop materials and activities to promote the asset of adult role models.

Newsletter Content

The following text may be used in organizational newsletters. 

Please include  the attribution at the end of the article.

The Importance of Positive Cultural Identity

It is important for youth to feel that they belong. Positive identity brings  

self-assurance, a sense of belonging, a positive view of personal future,  

and better success in school.

Developing a positive cultural identity a critical element of  

personal identity can be difficult for young people, especially  when they may be bridging more than one culture.

The way that youth are treated in regard to their ethnicity, religion,  disability, sexual orientation, or gender directly affects their ability  to develop a positive personal identity. 

As adults, it’s critical that we model recognition, understanding,  and celebrating all cultural identities, including the cultures to  which we and/or our children do not belong.

Sharing and celebrating different cultural identities increases self-esteem and promotes cultural competence among all young people. The diversity of Silicon Valley is a benefit to our youth as they are  exposed to many different cultures.

The following discussion topics* can help families talk about their  

cultural identity:

• What is our cultural background?

• What are some things that you value about our culture?

• What are some things about our culture that you would like other  

people to know?

• Do you know anyone who’s from a different culture? In what ways are your cultures similar and different? Do your cultural differences  make it difficult to be friends? How can you share your cultural  differences in a positive, nonjudgmental way?

 *Adapted from the Canadian Child Care Federation’s  

“Supporting Our Children’s Social Well-Being…It’s a Team Effort!” workshop

This article was provided courtesy of Project Cornerstone’s Asset-a-Month program. For more information, visit www.projectcornerstone.org. 

Activities

The activities below provide ways to build 

positive cultural identity in youth.

For families

• Make sure that your children learn the story of where they 

come from, including both family history and the  

history of their heritage, from an early age.

• Even very young children are aware of racial and cultural  

differences among people.

Address the issues of stereotypes, myths, and cultural differences  in a positive, age appropriate manner.

• It’s normal for young people to explore different aspects of personal  identity, including cultural identity. Children, whose parents promote  a positive cultural identity, while allowing them the freedom to explore,  tend to develop a healthy personal identity.

• Some elements of a child’s identity—such as sexual orientation—might not be shared in common with the rest of the family. Parents should make special efforts to ensure that everyone feels  understood, respected, valued, safe, and loved within the family.

For All Adults 

• Serve as a mentor for youth from your culture. They will benefit from learning how to successfully maintain a positive cultural identity from  

someone outside their family.

• Help your children maintain a positive attitude about school, and make sure they know that you will be their advocate to resolve any problems or  challenges that they encounter.

• Adults should be careful to strike a balance between celebrating the youth’s difference and including the youth as part of the group as a whole. Sometimes, focusing too much on a youth’s differences—no matter   

how good the intention—can further isolate youth from their peers.

Photograph by Reverend Steve Waites

In schools and youth programs

• Support home languages as much as possible. Children who are  bilingual in their home language and English tend to maintain a positive  connection with their families and cultural communities.

• All students need to be valued and appreciated for their unique  characteristics regularly. Be aware of the cultural diversity in your  classroom or program, and try to understand its dimensions.

• Make a personal effort to learn about the culture of the youth in your  classroom or program. For example, students from cultures where children  are not expected to ask questions of adults may have difficulty letting you  know when they don’t understand the lesson. Help students understand the  culture of your class or program without devaluing their cultures of origin.

• Young people can discover and share their cultural identity through  lessons and projects that highlight their cultures and experiences while  engaging them in active learning. For example, develop lessons and activities  around the gifts that different cultures have given the world, and discuss how  “cultural borrowing” allows everyone to thrive.

• Sometimes even the most innocent activities can be exclusionary.  For example, celebration of “Crazy Hair Day” may exclude youth whose  religion requires that they cover their heads. Be sure that your planned programs  and activities take everyone’s culture into account.

Resources

• Project Cornerstone’s Los Dichos program provides a literature-based parent engagement curriculum and comprehensive asset-building training in schools throughout Silicon Valley. This program  provides opportunities for parents from different cultures to build positive  cultural identity in their own children and others from the same culture  while building greater cultural competence for the entire class.  For more information, contact Project Cornerstone at (408) 351-6482.

• Families with multiracial children can face unique challenges in  helping their child develop a positive cultural identity. Many resources  are available online for families to support multiracial children: 

· American Academy of Child & Adolescent Psychiatry 

 http://www.aacap.org/cs/root/facts_for_families/multiracial_children 

· Parenting by Strengths web site 

http://www.parentingbystrengths.com/multiracial_children_and_youth/. 

• Families who have adopted children from other cultures may face 

unique challenges in promoting positive cultural identity.  Several resources exist to support multicultural families, including:

· http://transracial.adoption.com/interracial/racial-cultural-identity.html, which offers parenting tips to help develop  stable, happy children with a strong sense of cultural identity.

About the Asset-a-Month Program

The goals of the Silicon Valley Asset-a-Month program are to help  align adults throughout our diverse community in their efforts  to promote positive youth development by fostering developmental  assets. For more information about the Asset-a-Month program,  contact Project Cornerstone at (408) 351-6482 or info@projectcornerstone.org.

Reverend Felecia Mulvany, D.D.

President, Sacred Foundations, Inc.

revmulvany@sacredfoundations.net

www.sacredfoundations.net

877-877-4275

POSITIVE FAMILY COMMUNICATION - October Asset of the Month

Young person and her or his parent(s) communicate positively, and young person is willing to seek advice and counsel from parent(s). 

This document is designed to help adults throughout Santa Clara County develop materials and activities to promote the asset of  

adult role models. 

Newsletter Content 

The following text may be used in organizational newsletters. Please include the attribution at the end of the article. 

The Importance of Positive Family Communication 

Young people who experience positive family communication  

experience higher self-esteem, decreased substance use, less anxiety and depression, and greater school engagement. However, in Santa Clara County, only 63% of 4th-6th grade students and 33% of 7th- 12th grade students reported in Project Cornerstone’s 2011 survey that they and their parents communicate positively and that they are willing to seek advice from their parents. To help promote this valuable asset, October is Positive Family Communication month in Silicon Valley. 

For positive family communication to occur, all family members must be comfortable sharing their needs, wishes, and concerns in an honest and trusting environment without fear of rejection. Establishing positive communication when children are young may help keep the channel open in adolescence. No matter how old your children are, it’s never too late to start! 

The following questions can help your family. Encourage your child to answer these questions honestly: 

• Who do you enjoy talking with, and why? 

• What makes it easier to talk to family members, and what makes  

it more difficult?

• Which topics are easiest for you to talk about with your parents, and which are more difficult? Why? 

The communication skills that young people develop in their families help set the pattern of how they’ll communicate for the rest their lives. Teaching your children to communicate effectively with friends, teachers, 

co-workers, parents, peers, and others is a lasting legacy that parents  

can give to their children. 

This article was provided courtesy of Project Cornerstone’s Asset-a-Month program. For more information, visit www.projectcornerstone.org. 

Activities 

The activities below are a starting point to help adults find ways to show youth that they are valued and appreciated.  

For families 

• Create opportunities for unstructured communications. Sometimes the best conversations occur when you’re side-by-side  

instead of face-to-face, such as when you’re driving or working  

together in the kitchen. 

• At dinnertime, instead of asking “How was your day?”  

play Worst and Best, where everyone—including parents—takes turns sharing the worst thing and the best things that happened 

to them during the day. 

• Hold regular family meetings to check in with each other and discuss family issues like holidays or chores. Make sure everyone has an  

opportunity to participate. 

• Try having each parent set an “individual date” with each child where they spend time together away from home somewhere where they can talk, like a restaurant or coffee shop. This kind of one-to-one conversation makes it possible for a young person to discuss issues privately with their parent’s undivided attention. 

• Listen more than you talk. 

• Positive family communication isn’t just between parents and children—siblings should also be encouraged and supported to communicate with each other openly and effectively. 

For all adults 

• Model positive, respectful communications at all times. 

• Talk to young people about the importance of family communication. 

At school or in youth programs 

• Send home a list of “conversation starters” with information about the value of positive family communication. (See Resources at the end of this document for suggested books.) • Assign homework that requires students to talk to parents or other family adults. 

• Create and deliver a unit on “family” that helps youth understand different kinds of families and appreciate their own. 

Resources 

• The following books offer practical tips on creating and  

improving family communication: 

o How to Talk So Kids Will Listen and Listen So Kids Will Talk 

o The Essential Guide to Talking with Teens 

o Conversations on the Go: Clever Questions to Keep Teens  

and Grown-Ups Talking

 • The Parent Further web site covers several topics related to positive family communication, including tips on how to talk about emotions, developing listening skills, and the impact (positive and negative) of digital technologies on communication. For more information, visit http://www.parentfurther.com/parenting-matters/familycommunication 

 About the Asset-a-Month Program 

The goals of the Silicon Valley Asset-a-Month program are to help align adults throughout our diverse community in their efforts to promote positive youth development by fostering developmental assets. For more information about the Asset-a-Month program,  

contact Project Cornerstone at (408) 351-6482 or info@projectcornerstone.org. 

Reverend Felecia Mulvany, D.D.

President, Sacred Foundations, Inc.

revmulvany@sacredfoundations.net

www.sacredfoundations.net

877-877-4275

James Twyman World Peace Mediation

James Twyman Traveling to Korea

for Worldwide Mediation for Peace

September 16th, Noon EST

As you know, the world is in the midst of the most dangerous standoffs since the Cuban Missile Crisis. With the detonation of another hydrogen bomb in North Korea and the overwhelming condemnation of the world community, we are on the brink of a nuclear confrontation that would cost the lives of hundreds of thousands of people.

Join millions worldwide on Saturday, September 16th at

noon NY Time and focus your prayers and

meditation on a peaceful resolution

before the situation escalates out of control.

James Twyman has been invited to the DMZ between North and South Korea to focus the synchronized meditation. We ask that you join together in groups or on your own and focus on peace on the Korea peninsula for fifteen minutes on September 16th. In the past these global meditations have been instrumental in dissolving conflicts, and given the potential catastrophe of a nuclear war with North Korea, we need you more than ever.

A Letter from James Twyman:

This is perhaps the most important prayer vigil we’ve ever been called to organize. The danger of this situation cannot be overemphasized, but neither can the opportunity. I believe that focused worldwide meditations are the most powerful force in the Universe. That’s because I’ve witnessed the power they generate over and over. I’ve had the chance to be present in many countries at war while conflicts raged including in Iraq, Bosnia, Serbia and Northern Ireland. Last year I stood on a hill in the Golan Heights on the border of Syria overlooking a village held by ISIS and millions of people participated in the synchronized meditation. The result was amazing. Within days, against all odds, leaders were called to Munich for talks of a ceasefire. I could give many other examples with similar miracles but they all tell us one thing - when we come together and focus our prayers on peace, we are stronger than any military option.

PLEASE PASS THIS EMAIL TO EVERYONE YOU KNOW. 

It’s so important that information about this meditation spread so we can have the sufficient number required to affect a true shift. All we ask is that you stop whatever you’re doing on September 16th at noon EST and FEEL that this prayer has already been answered. That’s where the magic is - feeling in advance that peace already exists on the Korean peninsula. When the meditation is finished please generate the emotion of gratitude and return to that emotion throughout the day. I will be present there and will be grounding the energy you and millions more will generate. Once again, please send this email to as many people as possible so we can manifest the energy of peace that will spread across the globe.

If you are not already on our email list, please go to www.worldpeacepulse.com  and register to stay tuned about this and other peace meditations.

PARENT INVOLVEMENT IN SCHOOLING September Asset of The Month

Parent(s) are actively involved in helping young people succeed in school. 

This document is designed to help adults throughout Silicon Valley develop materials and activities to promote the asset of adult role models. 

Newsletter Content 

The following text may be used in organizational newsletters. Please include the attribution at the end of the article. 

The Importance of Parent Involvement in Schooling 

Research shows that youth whose parents are actively involved in their schooling are more engaged in school. Students are less likely to be delinquent or drop out, and more likely to achieve higher grades and standardized test scores. Studies show that students from poor families whose parents are highly involved with their education do about as well as students from wealthier families. 

Joyce Epstein of the National Network of Partnership Schools developed a framework for understanding six different kinds of  

parent involvement: 

1. Parenting: families establish home environments that support  

children learning 

2. Communicating: families and schools engage in effective two-way communications about student expectations and progress 

3. Volunteering: parents directly support the classroom or school 

4. Learning at home: families help students with homework and  

school-related decision making and planning 

5. Decision making: parents are involved in school decisions 

6. Community collaboration: community services are resources integrated to strengthen schools and families Parents whose schedules don’t allow volunteering can still support their children’s academic success through parenting, communication, and learning at home. 

Unfortunately, Project Cornerstone’s 2011 survey revealed that  

only 52% of 4th-6th graders and 35% of 7th-12th graders  reported that their parents are involved in their education. To help raise awareness of this important asset, September is Parent Involvement in Schooling month in Silicon Valley. The following discussion topics can help you talk with young people about ways that their parents can be involved with their education:

• What do your parents do that let you know they care about your education? What could they do to be more supportive? 

• What information about school is important to share with your family? What kind of information would you prefer not to share? 

• What advice would you give a family who’s new to your school? 

• Some workplaces have a “Shadow Day,” where youth follow an employee and learn what their day is like. If you could have a Shadow Day at school where your parents followed you throughout your day,  

what you want them to see? 

This article was provided courtesy of Project Cornerstone’s  

Asset-a-Month program. For more information, 

visit www.projectcornerstone.org. 

Activities 

The activities below are a starting 

point to help create greater parent  

involvement in schooling. 

For families

• Make a point of staying in touch with your children’s teachers, even if your kids aren’t having problems. Most teachers are glad to communicate with you after school hours by telephone or email.

• Make sure that your kids have a clean and organized location to do their homework, and help them establish a regular schedule for schoolwork. 

• Instead of asking “How was your day?” ask open-ended questions like “What was the best part of your day?” and “Did any of your classmates  

do anything funny?” 

• Help your children maintain a positive attitude about school. Make sure they know that you will be their advocate to resolve any problems or challenges that they encounter. 

For school administrators 

• The benefits of parent engagement apply to children from all backgrounds. Parent engagement is typically highest in middle-class families where the parents were successful in school. Schools should create thoughtful outreach and support strategies that show respect and value for the contributions of all children and families. 

• Linguistic and cultural barriers can make it difficult for non-English-speaking parents to be engaged in their children’s education. Make sure that families who do not speak English understand that their involvement and participation is welcome and encouraged. Ensure families that a translator is present at all school events. Try to make sure that written communications are provided in 

the parents’ language. 

• Make sure that faculty are fully aware of the importance of parent involvement for all students. Encourage them to create meaningful chances for parents with diverse backgrounds to participate through programs that value their unique knowledge, background, and skills. 

For teachers

• Make an effort to start two-way communication with all families, and let families know that their concerns are important to you. 

• If parents volunteer in your classroom, make sure that they are fully prepared for their projects. If they work directly with students, let them know what to do if a child is difficult or uncooperative. Make sure they understand how to provide positive, helpful assistance for mistakes as well as effective praise. You may wish to coach students in advance if they’ll be working with a volunteer to make the process  

smoother for everyone. 

• Create homework projects that involve the entire family. Be sure to include all supplies as well as clear, easy-to-understand directions in the primary language spoken at home as well as in English.

In youth programs 

• Make sure that programs are not scheduled at the same time as school events. 

• Provide childcare on evenings such as Back-to-School Nights when parents are expected to attend without their children. 

• If youth complete their homework while in your program, make sure that parents are aware of any issues where students are struggling. Use every opportunity to remind parents of the importance of  monitoring their children’s homework. 

• Create programs that support parent involvement in their children’s education, such as “Family Reading Nights” or “Math Fun Nights.” 

Resources 

• Project Cornerstone offers parent engagement programs in schools throughout Silicon Valley. These programs are offered in both Spanish and English. Parents are provided with an opportunity to build developmental assets in their own children as well as other students in their classroom. Parents share asset-building stories and lead activities and discussions. The Spanish-language Los Dichos program opens new doors for Spanish speaking parents. While supporting their children’s education they are building greater positive ethnic identity and cultural experience throughout their schools. For more information on other cultural programs available, contact Project Cornerstone at (408) 351-6482  

or info@projectcornerstone.org.  

• Families in Schools is a nonprofit organization whose mission is to involve parents and communities in their children’s education to achieve lifelong success. Their web site offers a wealth of resources in English and Spanish to help families, communities, and schools effectively increase parent involvement. For more information, visit http://www.familiesinschools.org. 

• Joyce Epstein’s framework for parent involvement can help administrators, teachers, and parents understand the different ways that families can be involved and provide a starting point for creating effective parent engagement at a school. The framework and links to information about practices, challenges, and results can be found at 

http://www.csos.jhu.edu/P2000/nnps_model/school/sixtypes.htm. 

About the Asset-a-Month Program 

The goals of the Silicon Valley Asset-a-Month program are to help align adults throughout our diverse community in their efforts to promote positive youth development by fostering developmental assets. For more information about the 

Asset-a-Month program, contact Project Cornerstone at 

(408) 351-6482 or info@projectcornerstone.org

Reverend Felecia Mulvany, D.D.

President, Sacred Foundations, Inc.

revmulvany@sacredfoundations.net

www.sacredfoundations.net

877-877-4275

CARING NEIGHBORHOOD, August Asset of the Month

Photograph by Reverend Steve Waites

Young person experiences caring neighbors 

Newsletter Content 

This document is designed to help adults throughout Silicon Valley develop materials and activities to promote the asset of adult role models. Newsletter Content The following text may be used in organizational newsletters. Please include the attribution at the end of the article. 

The Importance of a Caring Neighborhood 

Research shows that youth who reside in caring neighborhoods 

have higher grades, better self-esteem, reduced crime,  and less drug use. And, caring neighborhoods are safer: a study of 343 Chicago neighborhoods discovered that in a caring community, youth experience less acts of school absence, graffiti, and violence. Other benefits of a strong neighborhood include a greater sense of community and easier conflict resolution among neighbors. A caring neighborhood creates a better environment for everyone regardless of age. 

Unfortunately, in Project Cornerstone’s 2011 survey, only 52% of 4th-6th graders and 37% of 7th - 12th graders reported that they feel that their neighborhood is caring. To help raise awareness of this important asset, August is Caring Neighborhood month in Silicon Valley. The following discussion topics can help you work with young people to become aware of the ways that their neighborhood is caring and identify possible opportunities for improvement.

 • Which adults “keep an eye” on neighborhood kids when they’re playing outside to help keep them safe? 

• Which adults and families in the neighborhood can you turn to for help in case of an emergency? Help your family identify a “safe house” on every nearby block where they can go if they need help. 

• Which adults and families should you get to know better?  

How might you approach them? 

• Are there any neighbors who might benefit from assistance such as a senior citizen who may need help with their yard work, carrying groceries, or taking their trash and recycling to the curb? 

This article was provided courtesy of Project Cornerstone’s Asset-a-Month program. For more information, visit www.projectcornerstone.org. 

Activities 

The activities below are a starting point to help create caring neighborhoods. 

For families 

• Make an effort to get to know your neighbors, and help your children understand the importance of strong neighborhood bonds. Encourage your children to share toys or activities with other kids on the block. 

• Invite another family to go with you when you walk your dog, or ask if you can join a family when they walk theirs. 

• With your children, make a map of your street and write down names and a few facts about each neighbor. 

• Volunteer to house- and pet-sit when your neighbors go out of town. 

• Throw a neighborhood party! Invite everyone on the block for food, fun, games, and the opportunity to get to know each other better. Be sure to plan activities for youth of all ages. 

For all adults 

• Learn the names and interests of the kids in your neighborhood, and find areas that you have in common. Offer to teach a new skill or ask the young person to teach you. 

• Let families know that your home represents a “safe house” where their children can come if they need help. 

• “Check in” with children and youth who are playing outside,  

and help them stay safe. 

• Establish an emergency contact list for neighbors so that everyone can be reached in case of an urgent matter. 

• Volunteer to pick up a neighbor’s children from school  or programs. 

• Treat neighbors of all ages with courtesy and respect. 

• Attend a game, play, or event in which a neighborhood youth  

is participating.

• Be aware of graduations and other major events in children’s lives. 

• Create an email list or online group for neighbors. This is an easy way to share announcements, invitations, plans, and concerns. 

• Support local youth in their fundraisers. Even if you don’t care for cookies, candy, wrapping paper, or the other items that the children are selling, your support of their activities shows that you  

value their goals and efforts. 

At school or in youth programs

• Schools, religious organizations, and youth programs can help create a sense of community in the neighborhood. Visit with your immediate neighbors to help them understand your programs and enlist their help in keeping children and youth safe. 

• Hold events for the neighborhood, such as a Halloween carnival or ‘open house’ with children’s activities. Neighbors can learn about your programs and visit with each other. 

• Develop a service project where youth in your programs volunteer in the nearby neighborhood, such as picking up litter or assisting the  

elderly with chores. 

• Discuss ways that youth can create a caring community in their  

own neighborhoods.

Resources 

• National Night Out is an annual event involving citizens, law enforcement agencies, civic groups, businesses, neighborhood organizations and local officials from thousands of communities in the United States and Canada. For more information, 

visit http://www.nationaltownwatch.org/nno. 

• The National Neighborhood Watch Program pairs neighborhood groups and law enforcement to work together to create safe communities. For more information, visit http://www.usaonwatch.org/ 

• Ian Chamandy of Portland, Oregon has created a detailed manual titled  

“How To Throw A Great Street/Block Party And Transform Your  

Neighborhood Into A Tight-Knit Community,” which covers a range of activities before, during, and after the party that ensure a successful event. To view the manual, visit http://www.streetparty.net/ and click the link to  

download the manual.

About the Asset-a-Month Program 

The goals of the Silicon Valley Asset-a-Month program are to help align adults throughout our diverse community in their efforts to promote positive youth development by fostering developmental assets. For more information about the  

Asset-a-Month program, contact Project Cornerstone at 

(408) 351-6482 or info@projectcornerstone.org. 

Reverend Felecia Mulvany, D.D.

President, Sacred Foundations, Inc.

revmulvany@sacredfoundations.net

www.sacredfoundations.net

877-877-4275